Die Speyerer Wertewandelsforschung trat in den zurückliegenden Jahren mit einer größeren Zahl von Veröffentlichungen hervor, in denen die Mentalitätsentwicklung der deutschen Bevölkerung von zentralen Dimensionen her empirisch erschlossen, analysiert und gedeutet wurde. Es wurde erkennbar, dass in Deutschland - ebenso wie auch in anderen hochentwickelten industriellen und nachindustriellen Nationen - während der letzten Jahrzehnte tiefgreifende Wandlungen in den Tiefenschichten der sozialen Psyche in Gang gekommen sind. Diese zielen in Richtung einer Individualisierung, die sich allerdings kaum dem Prokrustesbett eines verbreiteten Interpretationsmuster fügt, das mit dramatisierenden Untertönen auf einen angeblich zunehmen-den Egoismus, wie auch auf eine angeblich anwachsende soziale Isolierung und Gemeinschaftsferne der Menschen abstellt. Vielmehr erwies sich, dass im Begegnungs- und Reibungsfeld sozio-ökonomischer Umwälzungen und institutioneller Beharrungstendenzen ein Prozess mentaler Modernisierung in Gang gekommen ist, der die Menschen zu neuen, bislang noch kaum aus-reichend erkannten Orientierungen und Leistungen befähigt, der sie aber auch schwieriger und fordernder, teils auch verletzlicher, unsicherer und skeptischer werden lässt.
