Flugblätter und Flugschriften können wohl zu Recht als die ersten Massenmedien der Neuzeit bezeichnet werden. Spätestens seit Beginn des Buchdrucks erwiesen sie sich als günstig zu produzierende und bei Gelegenheiten wie Jahrmärkten oder Messen auch leicht zu vertreibende Publikationsformen. Ähnlich den heutigen Boulevardzeitungen zielten auch derartige Drucke vielfach auf thematische Bereiche aus der Welt des Wundersamen, Abartigen, Blutrünstigen oder Kriegerischen ab. Illustrationen verliehen zusätzlichen Reiz, wie etwa reich bebilderte Blätter über körperliche Missbildungen oder ausführliche Beschreibungen von Schlachten während des Dreißigjährigen Krieges. Mit dem vorliegenden Katalog des Bestandes der Staatsbibliothek zu Berlin wird die weltweit größte Sammlung deutschsprachiger Liedflugschriften der Öffentlichkeit präsentiert und für die Forschung erschlossen. Außer den hier dokumentierten 2.298 Drucken bis 1650 besitzt die Bibliothek auch aus späterer Zeit außerordentlich reichhaltige Bestände. Den Grundstock der Sammlung lieferte die berühmte Bibliothek des Freiherrn Karl Hartwig Gregor von Meusebach (1781-1847), die die Bibliothek mit Hilfe des preußischen Königs 1850 kaufte. Liedflugschriften hatten es als Gebrauchsliteratur schwer die Jahrhunderte zu überdauern und sind deswegen heute nur noch in ganz wenigen Exemplaren vorhanden. Der vorliegende Katalog verzeichnet neben den Exemplaren der SB Berlin auch die dem Autor und der Bibliothek bekannt gewordenen Exemplare anderer Bibliotheken und Archive (s. das Verzeichnis der Institutionen S. XXV ff.). Daraus läßt sich ersehen, dass etwa 80% der Drucke nur in Berlin nachweisbar sind (1.802 Drucke sind Unica, weitere 23 Drucke sind in Berlin doppelt, aber sonst in keiner weiteren Bibliothek vorhanden).
