Der Name Alan J. Pakula ist untrennbar mit dem politischen Kino Amerikas verbunden. Kein zweiter Regisseur hat den Vertrauensverlust einer Nation und ihre Skepsis gegenüber dem eigenen Staatssystem so beklemmend beschrieben wie Pakula in seinen berühmten Politthrillern "Zeuge einer Verschwörung" und "Die Unbestechlichen". Auch spätere Erfolge wie "Aus Mangel an Beweisen" oder "Die Akte" erzählen vom Verhältnis des Einzelnen zu einem undurchsichtigen, korrupten Machtapparat. Im Schatten dieser systemkritischen Filme stehen privatere Arbeiten, in denen sich der Regisseur als genauer Beobachter und psychologischer Erzähler erwiesen hat. Ausgehend von der Zusammenarbeit mit Robert Mulligan in den 1960er Jahren, gibt der vorliegende Band einen Überblick über Pakulas Werk, das sich im Spannungsfeld von klassischem Genrekino und dessen Erneuerung durch das New Hollywood bewegt. Klassiker wie "Klute" oder "Sophies Entscheidung" werden ebenso gewürdigt wie die weniger bekannten Komödien "Pookie" und "Auf ein Neues".
