Când doamna Wu, stÄpâna unei case de nobili dintr-o provincie chinezÄ, împlineÈte patruzeci de ani, hotÄrÄÈte sÄ se retragÄ din dormitorul soÈului Èi sÄ-i aducÄ acestuia o tânÄrÄ concubinÄ. Ea rÄmâne însÄ administratoarea averii familiei Èi dirijeazÄ cu tact Èi fermitate întreaga gospodÄrie, încercând sÄ ÈinÄ sub control pornirile rebele ale nurorilor Èi sÄ-Èi îndrume fiii sÄ respecte vechile tradiÈii. Numai cÄ acum, în secolul XX, însÄÈi doamna Wu, o femeie educatÄ, începe sÄ punÄ la îndoialÄ orânduielile din trecut. Întâlnirea cu un preot strÄin, fratele Andre, de care ajunge sÄ se ataÈeze pe nesimÈite, îi transformÄ radical spiritul Èi felul în care vede lumea. Romanul a fost ecranizat în 2001, în regia lui Ho Yim, avându-i printre protagoniÈti pe Willem Dafoe Èi Luo Yan.