Bei der Komposition seines Opus 4 auf Richard Dehmels Gedicht ?Verklärte Nacht? verfolgte der junge Arnold Schönberg nach eigener Aussage die Absicht, ?in der Kammermusik jene neuen Formen zu versuchen, welche in der Orchestermusik durch Zugrundelegen einer poetischen Idee entstanden sind?. Das im September 1899 in wenigen Wochen eines Ferienaufenthaltes entstandene Sextett nimmt im programmatischen Charakter wie in der Einsätzigkeit die Ideen der Symphonischen Dichtung auf und trägt auch in seinem schwelgerischen Tonfall spätromantische Züge. Bereits bei der 1902 in Wien erfolgten Uraufführung erkannte man die besondere Qualität des durch ?merkwürdige Klangkombinationen und originelle Figuren? charakterisierten Werkes, das sich im 20. Jahrhundert zu einem echten Klassiker der Moderne entwickeln sollte. Für diese Urtextausgabe wurde neben der autographen Partitur auch die 1905 erschienene Erstausgabe herangezogen, deren in Wien aufbewahrte Handexemplare zahlreiche Eintragungen Schönbergs enthalten.
