Ants Among Elephants

Gidla, Sujatha

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A Wall Street Journal Top 10 Nonfiction Book of 2017
A Publishers Weekly Best Book of 2017
A Shelf Awareness Best Book of 2017

"Ants Among Elephants is an arresting, affecting and ultimately enlightening memoir. It is quite possibly the most striking work of non-fiction set in India since Behind the Beautiful Forevers by Katherine Boo, and heralds the arrival of a formidable new writer." -The Economist

The stunning true story of an untouchable family who become teachers, and one, a poet and revolutionary

Like one in six people in India, Sujatha Gidla was born an untouchable. While most untouchables are illiterate, her family was educated by Canadian missionaries in the 1930s, making it possible for Gidla to attend elite schools and move to America at the age of twenty-six. It was only then that she saw how extraordinary-and yet how typical-her family history truly was. Her mother, Manjula, and uncles Satyam and Carey were born in the last days of British colonial rule. They grew up in a world marked by poverty and injustice, but also full of possibility. In the slums where they lived, everyone had a political side, and rallies, agitations, and arrests were commonplace. The Independence movement promised freedom. Yet for untouchables and other poor and working people, little changed. Satyam, the eldest, switched allegiance to the Communist Party. Gidla recounts his incredible transformation from student and labor organizer to famous poet and founder of a left-wing guerrilla movement. And Gidla charts her mother's battles with caste and women's oppression. Page by page, Gidla takes us into a complicated, close-knit family as they desperately strive for a decent life and a more just society.

A moving portrait of love, hardship, and struggle, Ants Among Elephants is also that rare thing: a personal history of modern India told from the bottom up.

Details

Additional ISBN/GTIN9780374711382

Product TypeE-book

BindingE-book

FormatEPUB

Format note2 - DRM Adobe / EPUB

PublisherFarrar, Straus and Giroux

Publishing date18/07/2017

LanguageEnglish

File size2031 Kbytes

Article no.8104572

CatalogsVC

Data source no.1436420

Product groupBU117

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As a person who made a relatively spontaneous decision to move to a city far away from where I grew up, I was immediately intrigued by Rebecca Mead's (of the New Yorker fame) account of her decision to return to London after many years of life in New York, bringing her American husband and son along for the ride. I'll get one bit of prejudice out of the way early. Despite (like me) being born south of the river, Mead has a habit of dismissing this half of London as though it does not exist referring to it only in generic terms (this is not very important to the book but did annoy me - so why are you wasting precious space on it? -ed). In general though it is a very well put together collection of essays on the notions of family and home even in a life of migration. At times I found it a bit self-indulgent and overall I did not feel it really became anything more than a collection of essays but these are finely crafted and evocative of Mead's many homes.

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