Die aus Hawthorne, Kalifornien, stammenden Thee Heart Tones
setzen mit ihrer Musik sowohl eine Tradition fort als auch neue
Grenzen. Leadsängerin Jazmine Alvarado ist gerade mal 19
Jahre alt und das älteste Mitglied der Gruppe, Jorge Rodriguez,
ist 21, aber wenn man sich ihre Platte anhört, wird deutlich,
dass sie weit über ihr Alter hinaus talentiert sind. Thee Heart
Tones, das sind Jazmine (Gesang), Ricky Cerezo (Tasten und
Orgel), Jorge (Schlagzeug), Jeffrey Romero (Bass), Peter
Chagolla (Leadgitarre) und Walter Morales (Rhythmusgitarre).
"Eines Tages bekam ich eine Mail von Ricky Cerezo mit der
Frage, ob ich einen Song für seine neue (damals noch
namenlose) Band schreiben wolle", erzählt Jazmine. "Ich kannte
seinen Schlagzeuger und die anderen Jungs aus der
Mittelschule, sie waren also bekannte Gesichter. Sie schickten
mir ein mp3 eines Instrumentalstücks, das sie geschrieben
hatten, und sagten mir, sie wollten einen Text, also schrieb ich
einen und schickte ihn ihnen." Dieser Song wurde schließlich
"Don't Take Me as a Fool", eine schwermütige Moll-Ballade, in
der Jazmines schwülstiger, perfekter Gesang erklingt, und die
nun für ihr Debütalbum bestimmt ist. Ricky ging nach Hause
und spielte seinem Vater "Don't Take Me As a Fool" vor, das er
als Sprachnotiz auf seinem Telefon aufgenommen hatte. "Ich
war zögerlich. Dad kannte diese Musik besser als jeder andere,
er ist damit aufgewachsen. Aber er hat sich mein Telefon
geschnappt und es an sein Ohr gehalten. Seine Zustimmung
bedeutete mir sehr viel. Aber er hatte die gleiche Reaktion wie
Jorge und ich, als wir Jazmine zum ersten Mal singen hörten.
'Das wird ein Hit', sagte er mir. Ihr habt hier etwas ganz
Besonderes". Es war dieselbe Aufnahme, die Leon Michels und
Danny Akalepse von Big Crown Records aufhorchen ließ, die
beide sofort das Potenzial der Gruppe erkannten. Nachdem sie
bei dem Label unterschrieben hatten, flog Leon nach Los
Angeles, um mit Tommy Brenneck in Tommys Diamond West
Studio ihr Debütalbum aufzunehmen. In fünf Tagen haben sie
14 Songs aufgenommen, die den Charme des Teenager-Souls
einfangen und ihn mit ihren bewährten Produktionsfähigkeiten
mischen - das Ergebnis ist ein modernes klassisches Soul-
Album. Der Album-Opener und Titeltrack "Forever & Ever" ist
ein ansteckender Two-Stepper, der sofort die Stimmung hebt,
während schwere B-Seiten-Balladen wie "Should I Call You
Tonight", "Cry My Tears Away" und "It's Time" den Klassikern
des Genres den Rang ablaufen. Mit "Need Something More"
ziehen sie das Tempo an und füllen die Tanzfläche, während
Jazmine mit einem Track im Northern-Soul-Stil ganz sachlich die
Dinge auf den Punkt bringt. Sie covern den Klassiker "Sabor A
Mi" aus der Feder von Alvaro Carrillo mit großem Effekt, werden
ihm gerecht und stellen ihre Version auf eine Stufe mit den Original.