Im umfangreichen uvre des Thomas von Kempen (1379/80-1471) ist der Dialogus noviciorum eines von drei im weiteren Sinne historiographischen Werken. Während jedoch die Vita der hl. Lidewigis/Lidwina von Schiedam und die Chronik seines Klosters Agnetenberg bei Zwolle jeweils einen festªumrissenen Gattungstyp repräsentieren, stehen die zur Novizenªunterweisung bestimmten und in einen dialogischen Rahmen eingefügten Biographien aus der Gründerphase der Devotio moderna in lockerer formaler Beziehung zu den verschiedenen Traditionen der frühchristªlichen Altväterliteratur und der mittelalterlichen Klostererzählungen und Ordensgeschichten. Damit ist der Dialogus nicht nur als historische Quelle wichtig, sondern auch als lebendiges Zeugnis klösterlicher Gesprächs- und Erinnerungskultur interessant. Da dieses reizvolle Werk bislang nur innerhalb einer Ausgabe der Opera omnia des Thomas verfügbar war, die aus den ersten Jahrzehnten des vorigen Jahrªhunderts stammt, erschien eine durch zuverlässigere und transparentere Textªgestaltung, Sacherläuterungen und die Zugabe einer Übersetzung leichter zugängliche Neuedition überfällig. An der Schwelle seines Gedenkjahres 2021 soll Thomas von Kempen, der weltberühmte und vielgenannte Autor der Nachfolge Christi , in Erinnerung gebracht werden als ein durchaus unzeitgemäßer Mahner zur Abkehr von der Welt und zum Rückzug ins Kloster.
