Mr. Bongo setzt seine Serie fort, in der das Label die Fülle des Materials erkundet, das
über die Plattenlabels von Sonny Lester veröffentlicht wurde. Auf "Funk Reaction" von
1977 zeigt sich der Hammond-B3-Orgel-Virtuose Lonnie Smith von seiner
tanzflächenfreundlichsten Seite. Dieses Album trieft vor Groove und Schwung und bewegt
sich zwischen Jazz-Funk, kosmischem Disco-Glanz, beatlastigen Slow-Jams und
bewusstem psychedelischem Soul.
Nachdem er in den 60er Jahren mit George Benson und Lou Donaldson gespielt und eine
Reihe von Alben auf Columbia und Blue Note veröffentlicht hatte, bewegt sich Smith mit
Funk Reaction in Richtung Disco-Funk der späten 70er Jahre.
Ursprünglich auf Sonny Lesters Groove Merchant Records-Nachfolger, der Lester Radio
Corporation, veröffentlicht, fühlt sich das Album eher wie ein gemeinsames,
bandorientiertes Projekt an, als wie ein Solokünstler-Ausflug.
Mit einigen der besten Session-Spieler der damaligen Zeit, darunter Steve Gadd am
Schlagzeug, Gitarrist Lance Quinn und Bassist Bob Babbitt, wird das Album von
Songwriter, Arrangeur und Dirigent Brad Baker gekonnt zusammengefügt.
Allein das großartige Disco-Funk-Nugget 'Funk Reaction' ist das Preisschild wert. Weitere
Höhepunkte sind das einzige Stück auf dem Album, das aus der Feder von Lonnie Smith
stammt, "All In My Mind", das mit einer wunderschönen, an Stevie Wonder erinnernden
Qualität glänzt, und der glatte, gitarrengeführte Floater "When The Night Is Right",
geschrieben von und mit dem Gitarristen Richie Hohenburger. For The Love Of It" und der
von Brad Babbitt geschriebene "Babbitt's Other Song" bieten klassischen Jazz-Funk, bei
dem das Tenorsaxophon eine herausragende Rolle spielt.
Insgesamt ist das Album ein hervorragendes Beispiel für Lonnie Smiths Fähigkeit, Jazz
mit Elementen von Funk, Soul, Disco und darüber hinaus zu verschmelzen, mit Ideen zu
experimentieren und dabei sowohl sein Publikum als auch seine Anziehungskraft zu
erweitern. Fans von The Blackbyrds, CTI/Kudu und George Benson aus den 70er Jahren
werden begeistert sein.