Pfarrerstochter Catherine Morland freut sich auf den Sommer, denn der verspricht ihr endlich Abwechslung von ihrem öden Dasein in der englischen Provinz. Die hat sie bisher nur beim Lesen ihrer geliebten Schauerromane erfahren, Gruselgeschichten um maskierte Bösewichte und wunderschöne Frauen in Not, die von mysteriösen Helden gerettet werden. Doch ihre Sommerreise nach Bath ist ein reales Abenteuer und Catherine ist ganz begeistert davon. In dem berühmten Badeort schließ sie schnell Freundschaft mit der etwas älteren Isabella Thorpe. Noch mehr hat es ihr allerdings der junge Geistliche Henry Tilney angetan. Catherines Herz kann einfach nicht aufhören, schneller zu schlagen, sobald sie nur an ihn denkt. Welch ein Glück, dass sie auf das Anwesen der Tilneys, Northanger Abbey, eingeladen wird. Hier kann sie ihrem Schwarm nahe sein und zudem die düstere Atmosphäre genießen, die sie aus ihren Romanen so sehr liebt. Leider dauert ihr Besuch nur kurz, denn als die Tilneys erfahren, dass Catherine keinesfalls eine gute Partie, sondern nur eine einfache Pfarrerstochter ist, wird sie umgehend heimgeschickt. So findet sich das junge Mädchen unsanft in der Realität wieder, die mit den schwülstigen Liebesgeschichten in den Romanen so gar nichts gemein hat. Oder siegt am Ende vielleicht doch die Liebe über alle Konventionen?
